Résumé du conte

Résumé du conte Le Vilain petit canard, d'Andersen.

C'est l'été à la campagne. Dans les douves profondes d'un beau manoir, vit une cane et sa famille. La cane couve seule ses oeufs qui sont sur le point d'éclore. Les canetons naissent les uns après les autres, mais il reste un gros oeuf intrigant. La mère le couve encore en faisant preuve de beaucoup de patience, et enfin l'oeuf se fend : en sort un caneton grand et laid.
La famille des canards se rend dans la basse-cour. Tous sont bien reçus, à l'exception du canard gris et laid, qui est l'objet de taquineries et de moqueries. Lassé de ces méchancetés, le canard mal aimé s'envole au-dessus de la haie et passe la nuit seul dans un marais, fatigué et triste.
Deux jars sauvages arrivent : ils sont abattus par des chasseurs. Le canard trouve alors refuge dans une maison voisine, où vivent une poule et un chat. Ces derniers lui font comprendre qu'il est un animal sans intérêt. Le canard s'enfuit à nouveau.
L'automne arrive. Le canard croise un groupe de cygnes sublimes : il les admire et les envie.
Puis l'hiver arrive. Il fait très froid. Le canard pénètre dans une ferme, où il est à nouveau maltraité.
Arrive enfin le printemps : le canard s'envole avec majesté vers un groupe de cygnes qu'il vient de repérer. Il nage au-dessus d'un lac, et lorsqu'il voit son reflet dans l'eau, il comprend qu'il est lui-même un cygne. Les enfants l'admirent autour du lac, les autres cygnes s'inclinent devant lui. Il s'exclame : "Je ne rêvais pas de tant de bonheur quand j'étais le vilain petit canard!"